武城县主将韩智寿是张金称的心腹，他身材魁梧，头大如斗，两膀力大无穷，使一口六十斤重的大刀。

其实武艺高强并不是韩智寿守武城县的原因，武城县内储藏了十万石粮食和无数武器物资，是张金称的命脉，只有用最信得过的人守武城县，张金称才能放心。

韩智寿的忠诚才是他被任命为武城县守将的根本原因，但韩智寿也有弱点，那就是脾气暴躁，头脑冲动，所以张金称给他的任务是死守武城县，严令不准他出城迎战。

此时韩智寿就站在城头上，远远眺望着凤山，他已经接到了张金称的飞鸽传书，一支隋军正在赶来武城县的途中，张金称令他严防死守武城县，武城县若失，将要他的脑袋。

可如果自己保住武城县呢？鸽信上却没有说，让韩智寿多少有点郁闷，干得好是应该的，干不好就要受惩罚，大王也未免有点太不近情理了。

这时，几名士兵带着一名巡哨走上楼头，正是在装死逃脱的那名巡哨队正，一名亲兵上前对韩智寿低语几句，韩智寿打量一下这名队正，冷冷问道：“隋军居然没有杀死你？”

队正连忙上前跪下，“启禀将军，卑职被打晕过去，醒来后装死才躲过敌军的毒手，除了卑职外，另外两人被抓走，其余弟兄全部阵亡。”

“那你告诉我，敌军有多少人？主将是谁？现在已经到哪里了？”

韩智寿对他怎么逃生不感兴趣，他更关心隋军的具体情报，队正瞠目结舌，他哪里知道这些情报，韩智寿脸一沉，挥手令道：“拖下去砍了！”

队正吓得魂不附体，他怎么也想不到自己逃回来会是这么结果，他急得大喊道：“将军，我知道敌军主将是谁？”

“是谁？”韩智寿又回头看了他一眼。

“就是张须陀！”

韩智寿一下愣住了，“你能肯定？”

“回禀将军，卑职听到他们在说大帅喜欢吃烤肉，便把卑职烤的野猪带走了，说是回去给大帅解解馋。”

韩智寿眉头皱成一团，难道真是张须陀亲自率军来攻打武城县吗？攻高唐县是虚，攻武城县才是他们真正的目标？一时间，韩智寿心乱如麻，竟不知该如何是好。

........

在清河郡中部广袤的原野上，两万贼军正沿着永济渠疾速向武城县方向行军，这支军队正是张金称派出的援军，由大将杨公卿率领的两万贼军。

自从几个月前在清河县拦截张铉失败后，杨公卿已渐渐成为张金称军中的第二号人物。

这也和他拥有五千忠诚于自己的精锐士兵有关，张金称的军队虽多，但精锐士兵却不多，只有两万五千余人，其中杨公卿就拥有五千人，实力摆在这里，张金称也不得不重用杨公卿。

在如何处置冯孝慈投降士兵的问题上，杨公卿和张金称的意见并不一致，杨公卿反对处死一万多隋军，他认为这会引来隋王朝的凌厉报复，会使他们成为隋王朝的眼中钉，不利于他们长远发展。

但张金称被胜利冲昏头脑，一心向高士达和窦建德立威，便固执己见，血腥屠杀了一万投降的隋军士兵，这让杨公卿十分不满，同时也有点胆寒了，不出他的所料，时间过去才几天，张须陀便集结兵力向清河郡发动了攻势。

更让杨公卿动摇的是，张金称迅速荒淫堕落，从前还有几分做大事的野心，可现在居然整天和几十个女人厮混在一起，直到张须陀大军杀来他才仓皇应对。

杨公卿已经不看好张金称，开始有了自保的想法，这次张金称派他率两万军去支援武城县，便使杨公卿发现了千载难逢的机会，如果自己能占领武城县，夺取武城县的粮草物资，他便有了自立为王的本钱。

“不准休息，给我加快速度！”

杨公卿大声喝令，他现在要和隋军争速度，一定要抢在隋军之前占领武城县。

尽管杨公卿心急如焚，但除了他自己的五千精锐之军外，其余军队大多是乌合之众，哪里能承受住高强度的长途跋涉行军，很多人越走越慢，队伍也越来越长，由最初的两里变成了十几里，士兵们疲惫不堪，怨声载道。