王叔让韩氏和云英待在饭庄等他，他要去一趟埠头。埠头牙人包揽本地水运雇船之事，他过去托过路的客商回黄州县报信。那边紧靠着码头，人来人往，三教九流，什么人都有，韩氏带着云英过去不方便。
趁王叔不在，云英向韩氏道：“娘，我有话和你说。”
她语气郑重。
韩氏却捂着肚子笑，觉得她板起脸说话的样子很好玩，“大丫，是不是没吃饱？”
在韩氏看来，养闺女就和养马差不多，只需要解决一个问题就行了：让闺女吃饱。
云英摇摇头，决定长话短说，“娘，爹十多年没回乡，傅家给他娶了个娘子，还抱养了个儿子养在他名下……差不多有九年了。”
这是她从王叔那里打听来的，王叔是个老实人，她几乎没费什么功夫就从他嘴里套出实话。
四老爷误信传言，以为傅老大死在外地，费钞帮他娶了个老婆，娶的正好是老太太娘家的侄女，那家日子过得穷苦，侄女愿意为傅老大守寡，只要傅家帮着养活她老娘和兄弟就成。
算算日子，傅家迎娶侄女吴氏的时间在傅老大遇到韩氏之前。
也就是说，傅家可能不承认韩氏的身份，只把她当成傅老大的妾室看待，毕竟吴氏是傅家明媒正娶的媳妇，而且还为傅老大守了这么多年的寡。
韩氏是个暴脾气，听完云英的话立马炸了，一股邪火直往上冒，黧黑的脸涨得通红，掀了桌上的蒸笼，扬声道：“我是好人家的女儿，就算没有三媒六娉，那也是正正经经拜堂成亲的，我不给别人当小老婆！”
云英没说话，等韩氏冷静下来，起身捡起蒸笼，给她倒了杯热茶。
还好冬日天冷，出门的人不多，饭庄里只有三三两两几桌食客，没人注意到她们。
只有跑堂的暗暗瞪了韩氏好几眼。
咕咚咕咚几大杯热茶下肚，韩氏心头的怒火慢慢平息，她冷哼一声，“等把你爹的后事办妥了，咱们自己过自己的。”
傅家娶亲的事，傅老大毫不知情，而且人已经不在了，韩氏倒不至于迁怒到他身上。
云英诧异于韩氏的平静，点点头。
韩氏干活麻利，力气大，人勤快。她长大了，能帮着干活。湖广处于长江中下游，湖泊众多，平原地带土地肥沃，比荒凉的甘州好多了，母女俩别的本事没有，养活自己绝对绰绰有余。
韩氏生了会闷气，想想傅老大已经死了，再多的怒火也烧不起来。她摸摸云英的脑袋，叹口气。
傅老大如果还活着，韩氏绝对不踏进傅家一步！可是现在男人已经死了，大丫是傅老大唯一的血脉，总不能让大丫跟着自己吃苦受累吧？
大丫毕竟姓傅啊！
韩氏一边喝茶一边叹气。
※
王叔回来的时候，身后跟了一行人。
打头的男人年纪三十岁左右，头戴绢布六合帽，穿一件花青色交领大袖标布道袍，白面阔口，相貌端正，进了饭庄，看到韩氏，倒头便拜。
砰砰几声，结结实实给韩氏磕了好几个头，额头都碰青了。
韩氏吓了一跳。
男人泪如雨下，泣不成声，“让嫂嫂和侄女受苦了。”
王叔在一旁跟着抹眼泪，看韩氏发窘，小声提醒道：“娘子，这是家里的四老爷。”
原来这就是那位以一人之力撑起整个傅家的傅四老爷。
韩氏原本打定主意，等到了黄州县，一定要和傅家人好好掰扯掰扯。但真的见到傅四老爷了，她急得满头冒汗，支支吾吾一个字都说不出来。
傅四老爷生得人高马大，衣着体面，和傅老大一丁点都不像，韩氏从来没和豪富人家的老爷打过交道。
韩氏手足无措，云英只得起身代为回礼，“侄女拜见四叔。”
傅四老爷抬眼看她，“这就是英姐？”他双眼通红，满脸悲痛，“果然和大哥一个模子刻出来的。”
这就是睁眼说瞎话了，云英和傅老大一点都不像。
这么大的动静，早惊动了饭庄掌柜，随从机灵，找掌柜要了间雅间，搀扶傅四老爷起来，请韩氏和云英去雅间说话。
跑堂的看到傅四老爷穿着打扮不一般，殷勤伺候，送来热水巾帕，服侍傅四老爷梳洗。
韩氏取出傅老大的遗物。
傅四老爷抱着傅老大穿过的旧衣裳大哭一场，嗓子都哭哑了。
随从们怕傅四老爷哭坏了，纷纷上前劝解。
王叔是傅家的老仆，看着傅四老爷长大的，说话没那么多顾忌，“官人勿要伤心，如今寻到大老爷的妻儿了，安置娘子和小娘子要紧。”
傅四老爷垂泪道：“这有什么可说的，大哥走了，我这做弟弟的只恨不能以身替之！这些年托赖族中人扶持，家里好歹挣了些银两，日子颇过得去，一定好生奉养嫂嫂。”他缓了口气，拉着云英的手细细打量，看她骨瘦如柴，鼻子发酸，眼泪哗哗往下淌，“可怜英姐小小年纪没了爹，大房媛姐有什么，她也得有，月姐、桂姐都得靠后。”
随从们暗暗纳罕，互相交换了个眼色：傅媛是族长傅老太爷的嫡女，傅月是四老爷自己的亲生女儿，傅桂是三老爷的女儿。英姐没了爹，四老爷可怜侄女，善待英姐，这没话说，但是比照着媛姐——这是不是太过了？
王叔也吃了一惊，他可怜韩氏母女，才会问四老爷的打算，但没想到四老爷会说出连月姐也要靠后的话来，月姐可是四老爷的掌上明珠呐！
不过想想傅老大和傅四老爷小时候感情很好，兄弟俩从来没红过脸，也没什么好意外的。
王叔是无意间碰到傅四老爷的。
湖广的莲藕和菜薹驰名全国，武昌府宝通禅寺附近长的菜薹更是贡品，尤其是冬日落雪之后的菜薹滋味最为清甜，老百姓想吃也没处买，只供达官贵人享用。其他地方也能种菜薹，但味道就是没有武昌府的好。刚落过雪，傅四老爷押送一船新鲜的莲藕、菜薹到开封府送人，王叔去码头寻人的时候，认出傅家的船泊在那里，大喜过望。
傅四老爷听王叔说韩氏和云英在饭庄等候，立马亲自赶过来相认，也不去访友了，先接嫂子和侄女回家要紧。
互相厮见过，说了些傅老大还活着时的事情，痛哭一场，眼看天色不早，傅四老爷擦干眼泪，吩咐左右随从准备出发。