一直到山阴境内，方才感到四周山川钟灵毓秀，实在是一处修炼不可多得的所在。唐青崖翻身下马，将那缠了他三日的孩童也抱下来。

他天性少言寡语，对陌生人更是变本加厉，故而整整三日，和同行的阿锦说过的话竟然屈指可数。曾经他也想过，等对方想起，再送回家去，可问过两次，阿锦记得自己姓名，始终想不到祖籍何方。

唐青崖领着那孩童走过曲折山路，停在一块石碑之前。

石碑之上刻有遒劲有力的四个大字“立心立命”，据传是阳明洞天的开山祖师留下的训诫。唐青崖静静地瞻仰片刻，伸手将马缰捆在树上，不情不愿地伸手牵起阿锦，让他跟着自己往山上走。

适才拐了一个弯，从山路深处闪出一道白影，停在他们面前。

却是个清秀的年轻人，温文尔雅，白衣的袖口上沾满了泥点子，背后还有一筐药草，似乎并非循声而来，反倒像刚好路过。

这刚好路过的年轻人冲青崖一揖，温和道：“这位小弟弟请回吧，怀虚真人闭关，不见客。几位大弟子也各司其职，并未与山下有瓜葛。”

唐青崖还礼，从怀中取出一封书信道：“在下唐门弟子，奉门主之命送信与凌霄剑谢前辈。”

那年轻人接过书信，轻笑道：“找二师兄？他近日刚巧外出东海，不在门派当中，信可留下，我替你送到便是。”

唐青崖欲言又止，踌躇良久，见那人始终不问，便道：“还有一事……这孩子此前险些为恶人所害，又说不清自家其他人在哪里。蜀中太远，实在不方便带回我门中，不知贵派可否做个顺水人情，收留他？”

他认真打量唐青崖身侧孩童良久，眉间沟壑愈发深沉，看得人毛骨悚然起来，才轻轻地一搂那孩童肩膀：“我派自会安顿他，有劳唐师弟一片赤子之心。舟车劳顿，唐师弟何不上山一叙，尝尝我阳明的茶？”

唐青崖严肃道：“这便要启程了，师兄在等我。”

那年轻的阳明弟子笑道：“如此，不强迫唐师弟了。有缘自会再见，唐师弟会否常来探望？”

唐青崖平静道：“生死有命，富贵在天。我救了他，却未必要有责任看护他。拜入阳明，日后他是烧水砍柴也好，勤修武艺也罢，都同我再无干系。”

此言说罢，他在阿锦头顶轻描淡写的抚摸一把，再向那白衣男子道了一声“多谢”，干净利落地转身离去。

直到身影几个起落后消失在山雾之中，那白衣人才苦笑，心道：“江湖传言唐门中人向来冷血，难得做善事，却又从头到尾戴着面具，不留名，不给人一点希望，也断绝了日后报恩的机会，如此才是最为无情之处。”

他这番话说与阿锦，多半得不到回应，于是将手伸给他：“你叫什么名字？”

阿锦闭口不言，好在阳明弟子比唐青崖有耐心得多，自报家门道：“我叫做程九歌，是当今怀虚真人座下五弟子。”

一只小手怯怯地抓住了他的，声音细若蚊咛：“……阿锦。”

程九歌笑得和煦，道：“如此，阿锦，收你入门我尚且有这个权力。自今日起你上了会稽山，入了阳明洞天，这里便是你的家。”

阿锦看着他，背后山峰秀丽，云遮雾绕，如入仙境，似懂非懂地点了点头。

三日后，谢凌自东海归来，这才收到唐门门主来信。他阅信后一言不发，指尖微动，薄薄的一张纸片刻间化为齑粉。

程九歌道：“二师兄为何阅后即焚呐？”

谢凌淡然道：“不过是些旧友寒暄。”

庭院内数名弟子正在练习入门剑法，谢凌一身简朴灰衣满是风尘，眼角虽有细纹，依然与周围的出尘非常格格不入。他轻轻一扫，目光落在边缘坐在大石头上的孩童身上，皱眉问：“那是新来的孩子吗？”

程九歌知他不喜胡乱接纳新弟子，撒了个谎道：“前日下山采药时遇到的……好似遇到了猛兽，受到惊吓，一时也问不出什么，便带回山上，这几日休息得好了。如若师兄不喜欢，他想起家在哪里之后，师弟送他回去便是。”

谢凌不语，默然打量角落的孩童许久，竟难得一见地微微动容。他嘴角微翘，是个不怎么明显的笑：“叫什么？”

程九歌道：“领回来时惊吓甚重，口齿不清，警惕性也强。经过这几日却是好多了，想起了他姓苏，单名锦。”

谢凌道：“再问，他愿不愿意留下。如若愿意，黄昏带到静心苑外，拜入我门下。”

阳明洞天收徒，自有一套体系。怀虚真人年事已高，早已不再收徒，而大弟子常年游历在外，杳无音信已久，余下几名弟子功法俱是大成，都有自己的门生。他们各有所长，分别教导，如此以往下来，门中井然有序。

程九歌打趣道：“师兄何不亲自问？”