孟汉再次叹了口气，看着阿砚姑娘那兴高采烈的样子，忽而觉得，自家九爷这情路实在是坎坷啊！

一时两个人到了厨房，阿砚一双眸子兴奋地东张西望，却见厨房里已经和以前大不一样了。如今的厨房，依旧和阿砚最初来到这里时那般洁白干净一尘不染，只不过各样食材准备更为齐全。放眼看过去时，光是各样米类，便有红莲子、粳米、糯米、箭子米、黄籼米等等，全都分门别类放到不同的格子里，随时待用。一旁更有个小灶，是一直开着火的，随时准备着自己房中的临时吃用。

此时厨房里也没其他人，诸位大厨都是回避了的，只有几个厨娘在那里战战兢兢地听令。她们见到阿砚时，比见到萧铎本人还要恭谨呢。

阿砚满意地看了看四周，此时不免手痒，便先去净手，准备做点什么。

夏侯皎月本欲阻拦的，可是看到阿砚那充满笑意的小脸，还有眸子里迸射出的动人光彩，一下子不说话了。

阿砚不是什么养在深闺的大家闺秀，她本就是一个乡下女子，是一个勤恳做事的厨娘。如今九爷自以为对她好，将她禁锢在房中，出入都扶着抱着，平日里饮□□心调理，可是她却未必喜欢的。

遥想当日，阿砚虽然偶尔略显呆傻，可是那双眼珠子可是清澈灵气得很，和自家九爷拌起嘴来那叫一个伶牙俐齿，是能活生生把九爷那么冷清的一个人呛在那里的。可是最近这些时日，她成了什么样子？像一只乖巧的猫咪一般匍匐在主人脚下，三不五时还要摇摇尾巴。

当下夏侯皎月垂下眼眸，什么都没说。

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自从阿砚得以进厨房后，她也算是如鱼得水了，每天给自己做两三个菜，回去慢慢品尝。吃完了后，她又得寸进尺，带着非天鹰在院子里到处溜达一圈。反正现在萧铎离开了，她属这宅子里最大的一个，没人敢说什么的。

唯一遗憾的是至今没见到何小起，问别人，别人也说不出个所以然来，只说他最近也外出了。

这一日，她领着非天鹰在湖边溜达，谁知却无端端下起了雪。这后园颇为清静，此时晶莹剔透的雪花扑簌着落下，犹如芦花一般盖在了湖面上，一眼望去，竟是看不到边际，只隐约可见远处群山的朦胧剪影。

阿砚披着大髦，原本低落的心也跟着赫然开朗，忍不住对着这湖面高喊一声。

不过回头看看夏侯皎月，她想了想，却是比划了一个茶水的姿势，示意夏侯皎月去给她取茶水瓜果。

夏侯皎月也颇是为难，跟着这么一位不安分的主儿，如今没了九爷，她简直像是出了笼子的鸟，活蹦乱跳的到处窜，自己是没法约束的。

她本欲不去，谁知道阿砚故技重施，挥舞着袖子，做出一副我就要喝茶我就要喝茶的样子。夏侯皎月只好叮嘱道：“你躲在这树下，万不可乱走，我马上回来。”

阿砚猛点头，眼中放光。

非天鹰看起来见到这雪也颇为兴奋，扑闪着翅膀，呼啦一下子如箭一般冲了出去，那招展的翅膀便在湖面上划起一道白色的痕迹，雪花飞扬扑簌间，竟仿佛浪花一般。

阿砚见此，不由开怀大笑，拍手叫好。

非天鹰见阿砚喜欢，越发用翅膀在湖面上划起一道又一道白浪，竟犹如在水中滑翔一般，它速度迅疾，让那雪花此起彼伏的落下，浪花四溅，雪花飞舞，分外好看。

阿砚忍不住越发叫好：“非天！好！”

谁知道话音刚落时，便听到一个略带疑惑的声音响起。

“阿砚？”

阿砚不曾想这里竟有人，猛地回头，却见一个略显单薄的少年，身着一件鸦青袍，就那么孤零零地立在枯树之后。

此人正是何小起。

他身上有些残余雪花，发丝黏在额前，一身鸦青袍已经有些发潮了，显见的是在这里站了许多时候了。

“哦……”阿砚就这么被人抓个正着，嘴巴张开几次，不知道如何是好。

是该说话呢还是不该说话呢。

何小起却已经大步走到了阿砚身旁，低头凝视着阿砚，疑惑地问：“我怎么听说你大病一场后，已经不会说话了，如今怎么你倒是能说话？阿砚，你到底怎么了？”

阿砚脸红了下，只好点了下头，点头后，又摇了摇头。

何小起越发关切：“师父，你是我师父呢，我这些日子一直惦记着，可是又不能见你，总想着看看你怎么了。如今好不容易见到，你倒是说说话啊。你刚才不是会说话吗？”

阿砚无奈，看了眼满脸关切的何小起，只好承认道：“我能说话的。”

何小起沉默了下，却是将一封信交给了她。

阿砚疑惑地接过那信，却见外面是顾墨的笔迹，当下心中欢喜，连忙拆开，却见里面说是不等过年，就此离开这里前往霍州了。看到这个，当下不由得松了口气，想着父母弟弟走了后，她至少是没什么牵挂了。

抬头间，却见何小起拧眉看着她：“师父，发生了什么事？”

阿砚眨眨眼睛：“也没什么大事，就是有时候不想说话罢了，外面传什么，你也不要在意，好好地在厨房做事就是了。”

何小起深深地望着阿砚，皱紧了眉头道：“师父，你还记得当初我拜你为师，你给我定下的规矩吗？”

阿砚点头：“记得。”

何小起哑声道：“师父当时说，第一是我要我听师父的话，第二是要保护师父。现在师父没办法说话了，我问你，你也不说，所以我没办法听你的话。”

剩下的话，他没有说出，可是他的意思阿砚是明白的。

他觉得自己一定是被迫的，是不情愿的，所以他要保护自己。

可是阿砚怎么可能让何小起趟这趟浑水呢。

她想了想，还是认真地对何小起道：“小起，你的心意我是明白的，可是我现在很好，在九爷身边，他对我很好。我没有什么需要你保护的，也不需要你帮助我什么。前几日我去厨房，结果你不在，我还担心你，问了别人，别人也不说什么。可是现在见到你了，你安然无恙，我就放心了。如今你也不必牵挂我什么，只要好好地当你的厨子，它日白兰会上，相信你一定能夺得白玉兰花的。这才是你要做的。”

谁知道这话一出，何小起却忽然一步上前，一把握住了阿砚的手。

阿砚要挣扎，却没挣扎开。

何小起咬了咬牙，眼圈都红了：“师父，你说他对你好，可是为什么被人都说你病着，病得很厉害，寻常外面也看不到你，甚至大家都说你不能说话了呢？”

阿砚无奈，她的手被何小起攥得很疼，可是何小起看起来一下子激动了，根本没办法讲道理的样子。

她只好宽慰道：“我好得很啊，你看我现在是能说话的。我——”

她想了想，还是道：“我只是面对萧铎，有时候不太想说话而已。不和他说话，我心里感觉会更舒服。”