待行到明县外，寒雷引他们进了一处民宅。

顾云锦把马儿交给了惊雨，转头问蒋慕渊道：“不是住客栈吗？”

蒋慕渊道：“寒雷说县城里的客栈都没有足够的空屋子了，就借了这宅子来。宅子是我一个好友的，他现如今不在明县，我们借住一晚而已，不用与他客气。”

借宅子的人这般说了，顾家几人自不多言，简单转了转。

宅子只一进，好在左右房间不少，大体的床被、碗筷都有，也没有沾灰。

出门在外，谁都没有那么多讲究，稍稍收拾一番便得了。

念夏做事主动，去柴房里寻了扫帚簸箕，把院子的积雪都扫到了墙根，又拿了抹布，四处都抹了一遍。

庞娘子烧了热水，左右兑了兑，差不多能入口了，便送来给主子们。

顾云锦搓着手在屋子里站了会儿，一碗热茶下肚，整个人舒坦多了。

她的骑术不算出色，好在快马而行，不讲究姿态是否优美、能不能在马背上耍花样，只要稳当就行，顾云锦能跟上大伙儿的速度，只是一个白天下来，难免腰腿不适。

朱氏看在眼中，笑着与她道：“我想你现在也坐不住，与其在这儿傻站着，不如与我一道在胡同里走一走？”

顾云锦笑着应了。

姑嫂两人与顾云宴招呼了一声，便出了院门，在胡同里从东走到西，又从西口转回来。

天色越发阴沉了，顾云锦看了一眼边上陆陆续续亮起来的一丁点蜡烛光，道：“我们回去吧。”

朱氏却没有应声。

顾云锦转头看她，却见朱氏一瞬不瞬看着街上过去的车马，眼睛里满是沉闷。

隔了好一会儿，朱氏才醒过神来，不好意思地冲顾云锦笑了笑，道：“刚刚那些人，我隐约听见，好像是送年礼去京中的。咱们家的年礼，是月初时从京里出发的，现在，大抵是返程了吧……”

那里头，是顾家长房、四房给老太太与其余两房的年礼，也有朱氏和葛氏给娘家人挑选的礼物。

还有不少像念夏这样亲人在北地的仆从，攒了一年的银钱的，采买些家里人喜欢的物什，写一封家书，连带着银子一块，托给送年礼的家丁，一并送回去。

而今年，这一车车的礼物，终是到不了北地了。

顾云锦挽住了朱氏的胳膊，柔声劝道：“三姐姐有一句说得很对，嫂嫂你想，你现在难过他们收不到年礼，可在北地出事的那一晚，起码他们不用为了你的安危而牵挂。”

他们现在能为了遇到的事情难过，是因为他们还活着，人也只有活着，才会有无数的可能。

朱氏抿着唇，轻轻笑了：“我这人呐，向来没心没肺的，这个情绪不适合我，我们回去吧，早些吃了东西睡了，明儿一早继续赶路。”

顾云锦应了声，才迈进那院子里，就见念夏一脸古怪地来寻她。

“你这是什么神情？”顾云锦伸手揉念夏的脸，“见到了长着两个鼻子的人了？”

念夏没有笑，把手掌摊在顾云锦跟前，上头是一只耳坠子。