朱娘越听眼睛瞪得越大，最后道“小浩，咱是真的欠人钱，欠债还钱天经地义啊。”

“到期还钱才天经地义，提前则天理不容告诉他们，别以为咱不知道这些债其实是朱家放的，现在朱家用得着他们，鼓动他们上门催讨，等铺子归了朱家，肯定过河拆桥。

“朱家对自家人都这么狠，会放过到朱家节妇门上闹事的到时候，哼哼就怕他们拿到的好处，还不够赔付朱家的名誉损失”

朱娘和李姨娘对视一眼，显然朱浩所言有很大可能发生。

只是她们不明白，朱浩是怎么想到这损人主意的。

“娘，咱现在就是要分化瓦解债主跟朱家的关系，你现在就去，免得回头又被朱家把咱说和的路给堵上，要是不成咱再想后招。”

朱娘依言立即出门去找债主谈判。

债主都是城内本分的生意人，跟朱娘平时关系也不错，听了朱娘的分析后，一个个都惊出一身冷汗，纷纷表示体谅，约定债务到期才还钱。

米铺再次逃过一劫。

朱万简得知消息，气急败坏找朱嘉氏告状，却被刘管家拦住去路。

“让开”

朱万简怒道。

刘管家态度坚决“老夫人正在接见京师来的锦衣卫特使，一应人等不得入内。”

“你”

朱万简怒目而视。

这个刘管家乃是朱嘉氏从娘家带来，属于嫡系中的嫡系，家里账目都由其管理，朱万简恨其牙痒痒。

“好狗不挡道”

朱万简一把拨开刘管家，径直往里面闯。

正堂里，朱家老夫人朱嘉氏，正在会见一位身着飞鱼服腰佩绣春刀的锦衣卫百户。

此人姓林，三十岁许间，身材高大威猛，英气逼人。

“老夫人，这封信乃在下冒着杀头风险替朱副千户送达，上面笔迹您应该认得，看完后需立即焚毁，不能留下蛛丝马迹，否则对在下和朱氏一门均无好处。”

林百户非常谨慎。

朱嘉氏把信函看完，就着供桌烛火把信纸烧掉。

“我儿他在京师可好”

“不太好。”

林百户摇头，“朱副千户头年被张永张公公安排守皇陵，受了不少苦，年初送上厚礼，才得以调回北镇抚司衙门，不过承担的依然是看守诏狱的苦差事，好在每日虽然不能回私邸也算有瓦遮头，上面说这两年朱家送回京城的消息份量不足，很难交差，所以唉”

朱嘉氏一脸悲切“我朱氏一门奉先帝之命，滞留湖广二十载，可兴王自打到安陆后便循规蹈矩，绝不与朝臣往来，我朱家能送回京城多少消息”

林百户理解朱家处境，苦笑一下，“当年御马监太监梁芳等人，与万妃谋废先皇，立兴王事，先皇临终前犹自耿耿于怀，如今陛下登基日久，却无子嗣留存，太后对于湖广事颇为关切，年里已下懿旨问询多次。”

“太后”

“是，当今陛下对兴王事少有过问，但太后对过往知根知底，常有垂询。上差有言，若想令朱副千户在京守得云开，非要从兴王府着手不可。”

林百户抱拳，“在下言尽于此。”

朱嘉氏起身“好，这就送林百户回京银子已装箱，您派人带走便可。”

正要出门，门口突然传来一声厉喝“两个小旗就敢在我朱家撒野家父还是锦衣卫千户呢再不让开要你们好看”

却是林百户带来的锦衣卫将门堵住，令强闯不得的朱万简大发雷霆。

正堂门打开。

朱嘉氏与林百户一起出来。

林百户对朱嘉氏再度抱拳，连告辞的话都没说，便让人抬着箱子往外走。

“放下箱子”

朱万简再次怒喝。

朱嘉氏气急败坏“不肖子，这里有你何事再不让开，家法伺候”

朱万简平时被老太太宠溺惯了，自以为父亲卧床、兄长在京，自己就是家里的主事人。

却未料母亲当着外人的面，对自己不留任何颜面痛斥。

等林百户带人走了，朱万简与朱嘉氏进到正堂，立即出言质问“娘，那到底是何人为何他一年来个两三回，每次都要给他那么多银子咱朱家又非开善堂的。”

“此事与你无关。”

朱嘉氏神色冷漠。

“莫不是大哥他在京师也跟他那败家儿子一样花天酒地咱朱家一年收成不过一两千两，老三家的铺子，花那么大力气收回，卖出去能值个一千两不想娘一转手就让人带给大哥娘，您的心不能偏成这样吧”

朱万简情绪激动，觉得自己辛辛苦苦操持家业，却被薄待。

朱嘉氏怒不可遏“你大哥这些年留滞京师，吃了多少苦做弟弟的竟无丝毫同情怜悯”

“狗屁，他可是锦衣卫副千户，在京城威风八面，我想当都没得当呢，吃苦哼，一年花一两千两银子会吃苦偏心就偏心吧，娘别胡乱找理由搪塞儿去了。”

母子不欢而散。

朱嘉氏立在门口，目送儿子背影消失在门廊后边，沉着脸一语不发。,