不过公子究竟来头大，住的是上房。虽与雒阳或者别的州府比起来寒碜许多，但有单独的一处院子，在钟离县乃是一般人住不起。有公子在果然好，连带着我这个贴身侍婢也沾了光。

得人好处, 自然要伺候周道些。我随公子下了马车, 殷勤地问公子：“公子饿了吧？想吃些什么？”

公子问：“此地有甚好吃？”

我说：“这般时节，扬州人都爱食蟹, 淮南亦不例外。淮南河湖众多, 所产螃蟹个大肉甜, 脂丰膏满，佐以本地所产香醋及黄酒，乃世间无双之美味。”

公子看看我，道：“是你想吃吧？”

我讪然：“是公子问我此地美食。”

公子唇角弯了弯，未答话, 却道：“便只有蟹？”

“自然还有别的。”我忙道, “淮南最有名的是豆腐。这客舍中做的豆腐也不差，嫩滑如膏，公子亦可品尝。”

公子颔首, 忽而问：“你怎知这客舍中的豆腐不错？”

我一愣, 意识到自己竟在他面前说漏了嘴。

“我乃本地人士, 从前也来过不止一次，自是知晓。”我面不改色心不跳地答道。

公子四下里望了望，道：“如此，便教店家做来，每人都呈上些。”

我心中一喜，应了声，去吩咐店家。

公子果然豪气，给每人都赐了酒肉，随从们欢天喜地，在堂上吃得痛快。

他则如往常一般，在自己的院子里用膳。青玄也跟着众人吃喝去了，只有我侍奉在公子身旁。

当仆从鱼贯地端着食盘，摆置到案上的时候，我眼巴巴地望着那满盘的大蟹，不禁暗自咽了咽口水。心里盘算着等公子吃完，我定然也要出去吃个痛快。

公子看着案上的食物，并未动箸，却吩咐令置一张案来，也呈上一份。

“霓生，”他说，“你与我一道共膳。”

我讶然，道：“可我要侍奉公子。”

公子不以为然：“不过用膳罢了，有甚可侍奉。出门在外，不必讲究许多。”

他这般大方，我也不拒绝，依言在那案旁坐下。洗过手，又假惺惺地如贵胄们一般与公子客气两句之后，再也顾不得斯文，即刻伸手将一只肥蟹拿起，掰扯起来。

我已经三年不曾吃到淮南的蟹，昨日到这客舍里用膳时，闻到邻座的味道便已经暗自馋得腹中叫唤。可惜我要须得装作外地人士，不识得本地食物，不可大快朵颐。

如今，心愿终于得偿。

久违的味道到了口中，我满足地深深呼吸一口气，就像当年祖父亲手做给我吃的时候一样。

待我连吃了三只以后，抬起头，忽然发现公子盯着我看。他面前的蟹仍是原来的模样，一点未动。

“公子怎不吃？”我问。

公子道：“我不知如何吃。”

我了然，看着他对着那盘蟹无从下手的样子，心中竟有些得意。

京城的贵胄就是这般，号称吃遍天下珍馐，其实孤陋寡闻得很，离了仆人，连剥蟹都不会。

我用巾帕擦擦手，起身，走到公子的案前，在他身边坐下。我从他盘中拿起一只蟹，麻利地用剪子剪去腿，开了蟹壳，清理掉不可食之物。然后将腿肉取出，放在盘中，不一会，一只蟹已经剥好，摆在了他的面前。

公子从前从不吃蟹，看着蟹壳里的膏，他露出嫌恶之色。

“这有甚好吃？”他说。

我说：“公子尝尝，可好吃了。之所以挑这般时节来吃，便是要吃这膏。”

公子盯着蟹壳，好一会，提箸，勉为其难地挑一点，放入口中。

“如何？”我问。

公子将蟹膏在口中停留片刻，眉头仍然微微皱着，却没多说，又挑了一点，吃了起来。

他一向挑剔，看他竟是吃了下去，我不禁生出些浓浓的成就感来。我又取了箸，夹起蟹肉，点了点醋，放到他的碗中：“公子再尝尝这个。”

公子夹起来，放入口中。

“好吃么？”我看着他。

“嗯。”公子道，“尚可。”

对于公子来说，尚可便已经是难得的赞誉。我心情大好，看他快要吃完了，又去取蟹再剥。

不料，公子却道：“不必，我自己来。”

我讶然，道：“剥蟹又腥又麻烦，公子但吃便是。”

公子却满不在乎，看我一眼：“不过剥蟹，我一个男子，莫非还不如你？”

我啼笑皆非，觉得近来颇有些怪哉。

从前，他明明对我的侍奉享受得理所当然，现在竟会说什么男子不男子的。

“公子真要自己来？”我问。

“这还有假？”

我不多言，再拿起一只蟹，继续拨开。

公子学着我的模样，也拿起蟹和剪子，一步一步地跟着卸腿剥肉。他学得很认真，专心致志。但蟹壳究竟硬，公子第一次对付，颇有些狼狈，不是用力太大以致蟹腿碎烂便是蟹壳飞了出去，袖子也被汁水弄脏了。

我忍不住笑起来。