“昨天后半夜醒的，一直等着见陛下。”张有才回道。

韩孺子想了想，传旨下去，让队伍再等一刻钟，他来见金纯忠。

帐篷里的桌椅等物都已搬空，只剩一顶空帐，金纯忠面红耳赤地站在里面，一见到皇帝就要下跪。

韩孺子抬手阻止，“你是要现在说，还是随朕出发，路上再说？”

皇帝没有指责，金纯忠的脸更红了，但他已经完全清醒，知道什么事情最重要，马上道：“微臣在这里偶遇黄普公将军身边的一名丫环，她要告御状。”

“就是那位邀月姑娘？”

金纯忠已经忘了昨晚说过什么，闻言一愣，“陛下恕罪……”

“恕你无罪，既是黄将军的丫环，怎么不在京城告状，却跑到湖县？”

金纯忠将邀月受到燕朋师威胁只得逃走的经历大概说了一遍。

“她的怀疑有些道理，可是燕朋师既然不愿意让出丫环，当初为何又将她送给黄普公？”

“邀月也是不解，当时燕朋师气哼哼地回家，什么也没解释。”

韩孺子想了一会，“你留下，带上邀月前往东海国，不要跟得太紧。”

“是，陛下。”

邀月并非普通的丫环，出身伎坊，不宜留在巡狩队伍中，韩孺子已经派人调查黄普公出海失踪之事，到了东海国，有可能需要邀月做人证。

外面还有一大批人等着，都已上马列队，韩孺子转身要走，金纯忠急忙道：“还有一事，陛下应该知道。”

“说吧，简短些。”韩孺子犹豫了一下，决定给金纯忠机会。

“这个宋阖很不简单，专门买卖人口，出入将门侯府，与朝中许多权贵相识。”

严格来说，大楚禁止买卖人口，只允许签为奴契约，有时限，也有工钱，但是在民间，这就是“卖身契”，许多穷人一辈子为奴，到期之后也会续约，韩孺子的母亲当初就是这样进的王府，生下儿子之后，更不会离开了。

“嗯。”韩孺子知道这种事不太合乎律法，但是没精力干涉。

“微臣昨晚与他喝酒。”金纯忠脸上又是一红，“终于引他酒后透露真言，原来他不只是买卖女子，生意大得多，他自称是‘成千上万’。”

一般的人牙子经手的人口不过数十，上百就算多了，韩孺子道：“他不是吹牛吧？”

“微臣原本也是这么以为，于是嘲笑他，宋阖又说，‘成千上万’都是谦虚的，他有官府配合，买卖大得很，各地王侯的田庄里，都有他卖去的奴仆，他还说，这几年生意尤其好，在湖县就有几千人待售。宋阖以为微臣是来暗访的，所以收买微臣，出手就是十万两。”

韩孺子心中一动，“他哪来这么多人？”

“他没细说，我急着来见皇帝，也没来得及追问。”

韩孺子在帐中来回踱步，张有才两次掀帘探头，无声地催促皇帝。

韩孺子止步，“那你就多留几天，将事情问清楚，然后来东海国见朕，需要帮手吗？”

“不必，人多了反而会惹来怀疑。”金纯忠有现成的逗留理由，就是邀月，他表现得很迷恋这名女子，已经得到宋阖的信任。

韩孺子出帐上马，队伍出营。

此次巡狩，淑妃获准乘坐马车，其他人都是骑马，人数不多，种类却不少，有南、北军，有宿卫军，有勋贵侍从，有随行官员，有太监、宫女，还有皇帝亲选的多名顾问，光是简单的排序问题，就让礼部头痛了好几天。

队伍井然有序，皇帝身边都是近臣与侍卫，各守其位，谁也不能超前或是落后。

东海王与崔腾是近臣，又是宿卫军名义上的将领，因此离皇帝最近，东海王笑问道：“是金纯忠吗？陛下不带他一块上路？”

“等他找到人再说吧。”韩孺子冷淡地说，表现得对金纯忠有些不满。

皇帝没有多少秘密，金纯忠正在寻找杨奉家人之事，身边的几个人都能猜到，但是皇帝不承认，他们也不提起，正好成为极佳的掩饰。

当天傍晚，韩孺子翻阅奏章时一直思考：当初安置流民时，曾经招募不少士兵，这些人哪去了？会不会就是宋阖“生意大好”的原因？

云梦泽开荒少人，却有奸徒“成千上万”地倒卖人口，韩孺子心中震怒难以言喻，正因为如此，他表面上更要不动声色。