守将道：“公主，我的职责是驻守沙城，不能派兵去乌泉。”

瑶英回到屋中，坐立不安，咬咬牙，召齐亲兵，叫来高昌使者：“召集城中所有商队，出高价，我要借他们的护卫。附近城里有多少我们的人？派信鹰送信，把他们全叫过来！”

商队就住在驿舍附近，和瑶英的属下熟稔，听说有厚赏，陆陆续续送来他们的护卫。

瑶英凑齐一支四五百人的队伍，先给了他们一半酬劳，请他们护送自己去乌泉。

一行人伪装成平民出了城，走出几十里，前方山丘上忽然传来一阵如雷的马蹄声，身着皮袄、脸上蒙面巾的身影从四面八方涌出，挥舞着各式弯刀，张牙舞爪地朝他们扑了过来。

亲兵立刻警觉地拔刀，将瑶英紧紧围在当中。

“举旗！”

骑兵应声竖起几面西军旗帜。

巴伊眼神锐利，扫视一圈，道：“公主不必慌张，看这些人的弓箭和佩刀，不像军队，应该是马贼。”

说着，他弯弓搭箭，射出一支鸣镝，一声尖啸，鸣镝直入云霄。

护卫齐齐拔刀，驱马奔驰，镇定地拉开阵势迎敌，手起刀落，彪悍肃杀，马贼的第一波冲锋立马就被冲散了。对方这才意识到他们不是寻常百姓，有了退却之意。

巴伊和亲兵护送瑶英离开，很快将那些马贼甩在后面，身后遥遥传来破空之声和护卫大声呼喊叱骂的声音。

瑶英在马背上回头，后方尘土飞扬，几个落单的马贼驰下山丘，朝他们追了过来，为首的马贼身影高大，披头散发，一身兽皮袄，气势凶悍。

护卫朝马贼连放几箭，马贼首挥刀格挡，躲开箭矢，一双眼睛直直地看着被亲兵团团护在最中间的瑶英。

左右两翼的数名持刀护卫上前拦他，刀光闪烁。

他恍若未见，驱马狂奔，驰到近前时，竟然抬起双臂，甩开了唯一的武器，滚下马鞍，毫不畏惧地冲上前。

护卫面面相觑。

在他身后，驱赶马贼的护卫举起长弓，对准他的后背，万箭齐发。

瑶英望着黄沙间手无寸铁、一路狂奔的马贼首领，似有所觉，喉头哽住了好一会儿，颤声道：“别放箭！”

亲兵立马挥旗示意，弓弦声骤然停了下来。

几百人勒马停在山丘前，看着那一道高大身影迎着如林的长刀、密密麻麻的箭矢，冲了上来。

护卫只需要抬起长刀，就能轻易把他剁成肉酱。

他跑得飞快，追风逐电，快到近前时，不知道是不是踩到了流沙中的穴洞，忽然猛地摔倒在地，须臾又一个翻滚纵身跃起，飞身掠向前。

护卫们慑于他周身散发出的神挡杀神、佛来杀佛的悍戾气势，一时之间目瞪口呆。

狂风拍打旗帜，风声呼啸。

瑶英僵在马背上，半晌不能动弹，漫天呜呜风声，沙子被风扬起，扑在脸上，细细密密的疼，她手忙脚乱地踢开马镫，松了缰绳，翻下马背，推开过来想搀扶她的亲兵，跑下山坡。

她的心跳忽然变得很慢很慢，周遭一切声响褪去，荒野平原，护卫马贼，全都消失了，天地间只剩下那道朝她疾奔而来的身影。

这一刻，所有苦楚都变得微不足道。

只要阿兄活着。

她朝马贼首跑过去。

他看到她，跑得更快，几乎是眨眼间，又好像过了很久很久，奔跑的声响越来越近，接着，一双坚实的臂膀猛地抱住她，紧紧将她抱起，力道大得像是要把她捏碎。

“阿兄……”

三年了。

从他那次出征，三年了。

瑶英攥住李仲虔的衣袍，发现自己早已泪流满面，泣不成声。

她设想过很多种和李仲虔重逢的场景，她曾经以为下一刻就能见到他，一次次惊喜和失望，都不及眼下这一刻来得真实，她什么话都说不出来，只是紧紧地攥着他，生怕这一切只是梦境。

带有薄茧的手指轻轻抬起瑶英湿漉漉的脸。

她抬起头，看着眼前的男人。

他满面风霜，乱发纠结，狼狈不堪，形容憔悴，两颊瘦削，面色阴郁深沉，像凝冻了千万年的雪峰，即使是火焰山的烈日烘烤，也化不开那层层封冻的冰雪，一双血红的狭长凤眼，闪烁着阴鸷暗芒。

瑶英几乎认不出他来了。

下一瞬，李仲虔嘴角慢慢勾起，凝视她许久，凤眼中的冷意消散，“不哭了，阿兄来了。”

瑶英泪如泉涌，抬手抹去他脸上的尘土和沙子，他瘦削的脸颊慢慢露出，眉间一道狰狞刀疤。

他一定吃了很多苦。

“阿兄。”

瑶英一句别的话都说不出，又叫了一声。

李仲虔低低地应一声，“阿兄在这。”

瑶英抱着他，仰起脸，泪花还在闪动，又忍不住眉开眼笑起来，欢喜地看着他。

“阿兄瘦了。”

李仲虔一笑，摸摸她的发顶，“明月奴长高了。”