七月流火，八月未央。

比凉爽的秋风更加让雍都朝野振奋的，是南方平定，大军班师回朝的消息。

骄阳在湛蓝的天空中灼灼明亮，雍都的城墙面前，去年大战留下的满地狼藉早已不见了踪影。风吹来，城头的旗帜猎猎作响。红底日月的天子旗插在城楼正中，也插得最高，可它的周围，交龙玄底，魏氏的诸侯旗遍布各处。

“来了。”周氏忽而在我身后道。我一手遮在眉间，朝远方眺望。

只见尘头乍起，果然正有队伍出现在道路尽头。左右一阵兴奋，待得那些人马的影子变得清晰之事，城头鼓角齐鸣，得胜乐的声音雄壮激昂。

我身旁的玉莹望着远方，忍不住掩面而泣。妇人们纷纷安慰她，有人笑着说她再这么哭下去，脸上的妆粉便化了，可见不得许寿。玉莹这才紧张地立即拭净泪水，不时问婢女妆容是否难看。

“父亲……”阿谧被阿元抱在怀里，忽然将小手朝城下招了招。我随着望去，只见军士列阵而出，五匹骏马拉着一辆车，辚辚跟在后面。车上没有车盖，魏郯身着朝服端正地坐着，四周仪仗俨然。

“真是大司马呢，小女君真聪明。”阿元笑着说。

阿谧已经来过城头多次。她不怕高，不怕吵闹，也不怕军士。

“父亲！”她被阿元夸得有些喜滋滋的，忽然向魏郯大声喊道，阿元连忙捂住她的嘴。

魏郯坐在车上，一动不动。

前方，“孟”字、“许”字和绘着各色神兽的大旗已经看得清楚，军士行进阵列齐整，竖起的兵刃密密麻麻，气势赳赳。待到城前，队伍前的众将下马。孟忠、许寿以及出城百里监军的魏平上前向魏郯行礼，大声禀报归来将士之数。魏郯下车，亲手将几人扶起，置酒接风。

而礼毕之后，军士两边分开，却有一车缓缓驰出。待到百步之处，车上一人身着素白衣袍，手捧玉玺，走到魏郯面前，跪拜道：“罪人王茂携玉玺来降，伏惟请罪。”魏郯接过玉玺，将他搀起，道：“王公归顺朝廷，何罪之有，快快请起。”

王茂虽起，却仍垂头，远远望去，一脸谦恭之色。“王茂？”毛氏小声道，“不就是割据了百越，自称岭南王的那个王茂？”

“就是他。”周氏颔首。

“他归顺朝廷，倒是大堂兄先来受降？”毛氏不解地问。

“当然是大堂兄。”周氏嗤笑。“又不是天子打败了他。”

毛氏哂然。

王茂曾是先帝的岭南刺史，与大多数割据诸侯一样，天下大乱之后，王茂拥兵自立，借岭南的山泽和密林裂土一方。他的归降意义重大，江东吴氏、荆州梁氏和岭南王氏，是南方最大的割据诸侯，如今，灭的灭，降的降，南方重新回到了朝廷手中。

我四处望了望。天子没有来，百官却来了不少。有的立在城上，有的在城下，像是刚从朝堂上过来，亦各着朝服。见得这般阵势，那些能被我瞥到的脸上，表情各异。

雍都的朝臣，除了迁都之后新入仕的，大多是长安的旧臣。他们出身士族，此生见过的的争战，是从何逵乱长安以及之后的军阀混战开始的。那时的朝廷，脆弱不堪，一小股千人的持械流氓都能让奔逃中的公卿们心惊胆战。

来到雍都之后，我发现这些人对行伍之人的看法十分复杂。他们需要强权，护卫朝廷，驱挡灾祸；但是，他们对这强权建立的基础有所恐惧。

那些为魏氏打下天下的人，大多出身黔和庶族，从魏傕到魏郯，任人唯才，非士族出身的将官凭着战功升迁封侯，与从前靠家族荫蔽而享受高官厚禄的士人们分庭抗礼。所以，士族们对魏氏可谓又蔑又敬又畏，而魏昭文质彬彬、与士族意气相投，便立刻成为魏氏与士族之间互相妥协的一块桥板。

魏傕当初对立嗣之事态度暧昧，现在想来，亦是此故。他四处征伐，如果能用自己的儿子拉拢拉拢士族朝臣，暂且稳住后方，那是绝对划得来的。只是恐怕连他也没有想到，他还没理顺其中的纠结，便已经重病缠身，以致酿成后患。

魏郯是个务实的人，他认为那些靠家族荫蔽而得以高就的朝臣，大多不学无术，只知空谈，尸位素餐。他觉得只要手握重兵，朝廷中的口舌之争便是浮云。所以对于朝臣们的言行，他一向不在意。

不过，去年平定乱军之后，魏郯掌控朝中军政，他的想法亦有所改变。得天下和治天下，本是两回事，朝中百官，魏郯不再放任。朝中、军中，参与、协助魏昭作乱的人，魏郯一律交与有司依律治罪；而保卫有功者，无论出身，魏郯亦一律论功行赏。而此事的意义，亦远非清除魏昭余势。大批的朝臣因此贬免，士族对魏郯的反对声亦陡然变低。

士族毕竟根系庞大，魏郯也并非打算跟他们作对。重掌朝廷之后，魏郯对士族反而温和起来。一些名望深远的家族，即便牵扯了魏昭作乱之事，魏郯只究其当事者，其余人等则加以安抚。恩威并施，士族中纵然有人对魏郯不满，失了魏昭，他们也已经难掀风浪。

而与此同时，魏郯继续致力革新，朝中空缺出来的位置，魏郯拔擢能者充任，今年的孝廉，他更是亲自问对。

我看向城楼下，魏郯虽身着朝服，两边的卫士却全副甲胄，虎背熊腰，锃亮的兵刃杀气隐隐，那般神采飞扬，与朝臣们的模样对比鲜明。我心中不禁暗笑。魏郯跟我说过什么蛇打七寸，或许在他看来，把朝臣们拉到这太阳底下，在他们面前摆出这些阵仗，便是要拿他们的七寸。

正神游之间，城下的受降已毕。魏郯登车，领着身后浩浩荡荡的将官和军士入城。城中并非圩日，可街上的民人却来了不少，熙熙攘攘地围在街道两旁，过节一般热闹。

当魏郯的车驾驰入，人群中一阵欢呼。车马将士皆威风凛凛，飞扬的旗帜，齐整的队列，引得人群争相观望，开道的武士不得不结成人墙。

“大司马威武！”我听到有人高声喊道。

“……威武！”阿谧学舌道。我笑笑，眼见着魏郯的车驾被后面浩浩荡荡的旗帜和人头挡住，也不再观望。

“公羊公子说的是隅中启程？”我问阿元。阿元颔首：“正是。”

我望望天色，时辰已经差不多了，抱着阿谧朝城下走去。

天气凉爽，出门远行的人不少。东门外的亭庐前，到处都是置酒送行的人。

我就着车窗张望了好一会，才望见公羊刿那高高的个子。

他一身行装，腰佩着那柄祖传宝剑，神采奕奕，正与送行的友人说着话。而他的身旁，若婵垂髻素钗，亭亭玉立。

他们今年二月成婚，新府离魏府并不远，这些日子，若婵常常以公卿夫人的身份过府来看我。

南方初定，事务繁杂。淮扬一带久经纷争，如今急需一位熟识情势的人担当扬州牧。正当魏郯为人选踌躇，公羊刿主动请缨。他虽年轻，却曾多次前往淮扬，对风俗民情颇有了解。扬州牧之职，乃是巡检当地政务，公羊刿为人果敢可靠，正是不二之选。

出乎我的意料，若婵对此居然一点怨言也没有，并且要跟着公羊刿一起去。

“扬州多美人，让他独自去了，到时带回几个年轻水灵的小妾怎么办。”我问她的时候，她轻描淡写地说。

这话当然半真半假，可如今看她与公羊刿站在一起，又觉得她是真心想跟去的。

驭者将马车驰前，待得停稳，我抱着阿谧下了车。

“若婵……姨姨！”阿谧喜欢若婵，望见她就叫了起来。若婵也望见了我们，露出微笑。

“阿谧也来了。”她走过来，抱过阿谧。

我看看若婵，又看看公羊刿，莞尔道：“幸而不曾来晚。”

公羊刿笑笑：“若婵说你定会来，不肯早走。”我看向若婵，她还在逗着阿谧。自从与公羊刿成婚，她的打扮也变了个样，虽仍然明丽，也仍然涂抹些脂粉，但已经全无伎馆主人那样的妖冶之气。

与公羊刿送行的人过来与我见礼，我看去，只见有朝臣、有将官，还有公羊刿的两位兄长。这些人我都算识得，皆一一还礼。

不过，公羊刿的父母没有来。他们一直不肯接受若婵做儿妇，公羊刿娶若婵的时候，他们甚至放言不会到场。幸而公羊刿是个从小违抗父母意愿到大的人，最后，终究是公羊氏的二老拗不过这个儿子，受了新人拜见。

有嫌隙在前，二人婚后，若婵在公羊家依旧待遇冷淡，从今日的情形便可见一斑。可是若婵与公羊刿似乎毫不在意，今日这送行之处，他们比任何一对夫妻都看起来更加合衬。

“大司马受降完毕了？”若婵与阿谧玩耍的空当，公羊刿问我。

我应一声，正要说话，忽然看到酒案上，放着一只酒壶。我愣了一下，道：“琼苏？”

“嗯。”公羊刿答道，“车上还有些。”

我明白过来，去那边要路过淮南，那里有二兄的牌位。

“你有心。”我轻声道。公羊刿不以为意地笑了笑，朝若婵那边抬抬下巴，道“她备下的。”

我颔首。

若婵从前对二兄的感情，公羊刿是清楚的。他会不会妒忌我不知道，可是从前到现在，许多事都改变了。

“听说那边的牌位和祠堂都是新修葺的，何人所为你可知晓？”他又问。

我听着这言语，怔了怔，片刻，道：“知晓。”

那是裴潜修的。虽然没有开口问过，但是我当时在淮南遇到他的时候，立刻就明白了。而之所以没有问他，是因为傅氏的事是我们谁也不能跨过的槛，向他求证，得到答案，而后呢？

那时他希望我们能回到从前，但是我做不到，祠堂的事，不若装聋作哑。

不过，这些都是旧事。如今想起来，不过徒有些感慨。

公羊刿看着我，也没继续往下说，岔话道：“我听说季渊在胶东风靡得很，他每每从海上回来，岸边等他的女子能排出几里。”

我讪然。此言虽不知真假，可裴潜的风采我是相信的，祸水到哪里都是祸水。

“父亲！”这时，阿谧突然喊了一声。我讶然，转头望去，却见魏郯果真骑马从城门那边奔了来。他换了一身便袍，在几丈开外停住，下了马。

若婵把阿谧放下，阿谧脚一沾地，立刻朝魏郯奔去。魏郯俯身接住，将她一把抱了起来。

我诧异地看着他，他却不多解释，与众人见过礼，对公羊刿道：“准备妥当了么？”

公羊刿颔首，道：“诸事皆已齐备。”

魏郯看着他，片刻，将阿谧交给阿元，从旁边的案上取来两只酒盏，斟满酒，将其中一只递给公羊刿。

“一路保重。”他举盏祝道。

“多谢大司马。”公羊刿谢道，说罢，各自仰头饮下。

“此去，不知何时才回。”我在一旁问若婵。

“短则一两载，长则三五载，未有定时。”若婵道。

我瞥瞥四周，低声问：“你的伎馆呢？”“暂且租给了一名年长弟子。”

我不解：“租？”

“那弟子入行多年，事务熟悉，应付得来。伎馆交到她手中，不会亏。”若婵说着，望向公羊刿那边，神色悠然，“我收收租，过过两年清静日子，也是不错。”

我想了想，道：“你不怕她自立了门户，将来你想再收回来便收不回了？”

若婵不以为意：“收不回便收不回，便是从头再来，经营伎馆也无人能比得过我。”

我识相地闭嘴。她是若婵，怎么说话都能占理。

“下回再见，你怕是就不在魏府中了。”若婵忽然道。她这话提过多次，我知道她指的是什么，无奈地笑笑。

“下回再见，你们二人要带回一个小人才是。”我说。

若婵看着我，抿唇笑笑。

叙话别过，公羊刿和若婵终于登车启程。

我立在道路旁，望着若婵在车帘后探出来的头，朝她挥挥衣袂。

若婵露出笑容，未几，被后面跟着的行人车马挡去了身影。

我不喜欢离别，这二字在我的心底总会引起伤感的回忆。看着他们远去，我的眼眶倏而有些发涩。

一只手按在我的肩上。我回头，魏郯看着我，双目温和。

“回去吧。”他说。我颔首，轻轻反握他的手。

公羊刿的亲友还未离去，魏郯与他们说了好一会话，才终于命驭者启程。